Vaikka kokkaat tähteistä, älä hanki ruokamyrkytystä!

Reilut 70 prosenttia Uuden Mustan lukijoista luottaa aisteihinsa enemmän kuin päivämääriin arvioidessaan ruoan syömäkelpoisuutta, kertoo etusivukyselymme. Suomessa kuitenkin kuoli äskettäin nainen, joka oli saanut botulismin huonosti suljetusta oliivisäilykkeestä. Voiko hengenvaarallisia bakteereita syntyä myös kotona avatussa purkissa? Ja miten voi varmistaa, ettei hanki ruokamyrkytystä vanhentuneesta ruoasta? 

Hengenvaarallinen botulinum-myrkky voi Eviran ylitarkastaja Annika Pihlajasaaren mukaan syntyä myös kotona avatussa purkissa, vaikka se onkin harvinaista. Botulinum tuottaa erittäin vaarallista hermomyrkkyä, botuliinia, jonka aiheuttama ruokamyrkytys, botulismi, saattaa johtaa kuolemaan.

Botuliini on siitä kinkkinen, että sitä ei voi havaita aistinvaraisesti. Pihlajasaaren mukaan vaara katoaa, jos myrkkyä mahdollisesti sisältävää ruokaa keittää viisi minuuttia. Botulismin vaara on kuitenkin äärimmäisen pieni: sitä aiheuttavan bakteerin syntyminen tarvitsee hapettoman tilan, kuten säilykkeen tai vakuumipakkauksen, joka on saastunut auki ollessaan tai säilytetty liian lämpimässä. Avatussakin purkissa voi olla hapetonta tilaa purkin pohjalla öljyssä, johon esimerkiksi vihannes on säilötty.

Jos siis löydät jääkaapistasi monta viikkoa tai jopa kuukautta sitten avatun oliivipurkin, kannattaa heittää oliivit pataan ennen syömistä. 

- Kuumentaminen pelastaa melkein kaikessa, Pihlajasaari sanoo.

Poikkeuksena on home. Tähdekeittokirjan mukaan juustosta voisi leikata homeisen kohdan pois ja syödä loput – ja samaa mieltä on 7,5 prosenttia Uuden Mustan lukijoista – mutta Pihlajasaari ei näin tekisi.

- Toksiineja voi levitä laajemmallekin kuin selvästi homeiseen kohtaan. Ja mitä kosteampi tuote, kuten juusto, sitä suurempi leviämisen todennäköisyys on.

Purkista ei myöskään kannata ottaa mitään käsillä tai likaisella haarukalla. Ne voivat saastuttaa ruoan stafylokokilla, josta voi niinikään saada ruokamyrkytyksen. Se ei kuitenkaan ole niin vakava kuin botuliinin aiheuttama botulismi. 

Useimmat Suomessa myytävät vihannessäilykkeet ovat sen verran happamia, ettei niihin synny botuliinia. Jos säilykkeen pH-arvo on alle 4,5, hengenvaarallista myrkkyä ei synny. Mutta jos purkki on auki pitkään, pH saattaa nousta, eikä se ole tarpeeksi hapanta botuliinin syntymisen ehkäisyyn.

Pastöroidusta maidosta valmistettuja tuotteita voi huoletta syödä parasta ennen -päiväyksen jälkeenkin, jos ne näyttävät aistinvaraisesti olevan OK. Ylipäänsä parasta ennen -päiväystä ei tarvitse syynätä niin tarkkaan kuin viimeinen käyttöpäivä -merkintää. Pihlajasaaren mukaan hapantunut pastöroitu maito ei ole terveydelle vaarallista, edes kuumentamattomana. Hiukan hapantuneesta maidosta voi ihan hyvin tehdä vaikka pannukakkua.

Ruoan kylmänä säilyttäminen niin kauppamatkalla kuin kotona on Pihlajasaaren mukaan kaikkein tärkeintä erilaisten myrkyllisten bakteerien ehkäisyssä. Ennen oliivisäilykkeitä tapahtuneet botulismikuolemat Suomessa ovat liittyneet juuri lämpimässä säilytettyihin kalatuotteisiin. Ongelmallisinta on tyhjiöpakattu kala – se pitäisi Eviran suosituksen mukaan säilyttää 0-3 asteessa.

Jääkaapin lämpötila saisi olla korkeintaan 6 astetta, ja varsinkin kesällä tuoretuotteet kannattaa tuoda kaupasta kotiin kylmälaukussa. 

Nyrkkisääntönä voi pitää, että vaaravyöhyke on 6-60 astetta.  Jos siis teet isomman satsin ruokaa ja säilöt loput, jaa ylijäänyt ruoka pienempiin osiin, jotta se jäähtyy mahdollisimman nopeasti. Onneksi jäähdyttäminen on nyt kylmänä vuodenaikana helppoa, kun siirtää kattilan samantien ulos viilenemään!

Lue myös Haaste: dyykkaa omasta jääkaapistasi!