Minna Hepburn: kakkavaippojen keskeltä Lontoon muotiviikoille

Suomalainen Minna Hepburn on erikoinen tapaus muotimaailmassa. Hänellä ei ole vaate- tai tekstiilisuunnittelijan koulutusta, vaan hän on opiskellut sotatieteitä ja haaveillut toimittajan ammatista. Britteihin hän muutti skotlantilais-kanadalaisen miehensä mukana ja vaatesuunnittelijaksi hän ryhtyi kahden lapsen kotiäitinä. Minna katsoo olevansa surkea käsitöissä, mutta hyvä suunnittelussa, joten hän otti muodin haltuun täysin omin avuin, oppimisen ja erehdysten kautta. 

Minna Hepburnin kiinnostus muotiin ja ekologiseen vaatetuotantoon heräsi kotiäitinä. Perhe asui tuolloin Englannin maaseudulla ja Minnalla oli omien sanojensa mukaan aikaa haaveilla sekä inspiroitua ihmisten pukeutumisesta ja käydä antiikkimarkkinoilla.

- Kun sain tyttäreni, minulla oli aikaa miettiä, mitä haluan. En tiennyt olevani luova ihminen, tarvitsin vain rauhaa löytää sen.

Minna arvelee, että ulkomailla on helpompi löytää itsensä uudelleen. Aikaa ajatteluun oli siksikin, että Englannissa lasten kotihoitoa pyritään venyttämään korkeiden päivähoitomaksujen takia.

Omien tuotteidensa kautta Minna lähti toteuttamaan uutta intohimoaan. Ensin hän tutki rauhassa kankaita ja eettistä muotisektoria. Minna perusti yrityksen vuonna 2008 ja pääsi mallistonsa kanssa samantien Lontoon muotiviikoille. Minna erottui positiivisesti joukosta malliston ekologisuuden takia.

Ekologisessa ajattelutavassa on jotain hyvin suomalaista. Olen elänyt lapsuuteni luonnon lähellä. Nykyisinkin suosimme perhessämme lähituotantoa, ostan elintarvikkeet "farmers marketilta" ja opetan lapsille järkevän kuluttamisen ja kierrätyksen arvoja.

- En voi suositella yrityksen perustamista kenellekään, jolla on pieniä lapsia! Pari ensimmäistä vuotta menee lanseeraukseen ja tuotteiden kehittelyyn, töitä on tosi paljon. Täällä kilpailu on kovaa.

Nykyään Hepburnin perhe asuu Lontoossa ja Minnalla on takana viidet Lontoon muotiviikot. Työhuone ei ole enää omassa kodissa, vaan studio työntekijöineen sijaitsee kodin lähellä. Mekkojen ja paitojen lisäksi Minna suunnittelee myös koruja, hiuskoristeita sekä lastenvaatteita.

- Alun perin oli tarkoitus tehdä muutamia toppeja ja olla lasten kanssa kotona. Olen oppinut kantapään kautta, hoitanut markkinoinnin ja löytänyt kontaktit itse.

Suunnittelijan ja kaavoittajan yhteistyötä

Minna kokee olevansa surkea käsitöissä, mutta hyvä suunnittelemaan kokonaisuuksia. Siksi läheinen yhteistyö kaavoittajan kanssa on ensiarvoisen tärkeää. Kaavoituksella säästää paljon ja sen hallitsee mallimestari Marjut Repo, joka on ollut alusta alkaen kehittämässä tuotemerkkiä.

- Alun perin inspis lähti vanhoista napeista ja materiaaleihin ihastumisesta. Nyt en käytä nappeja, vaan aplikointitekniikkaa ja nappien päällystämistä - minulla on suomalainen opiskelija apuna, jolla on mielettömiä ideoita, joita kehittelemme yhdessä. Kierrätysmateriaalit vaativat luovuutta.

Etiikka ei näy päälle

Minna suunnittelemien vaatteiden tyyli on hyvin naisellinen, herkkä ja ajaton. Vaatteissa on käytetty yksityiskohtina käsitehtyjä antiikkipitsejä, vanhoja nappeja tai ketjuja. Nykyään vaatteissa on päämateriaalina enemmän ekologista silkkiä, alkuun hän käytti paljon englantilaisia vintagekankaita ja luomupuuvillaa. 

Olen ethical designer mutta se ei näy vaatteista, vaan materiaaleista ja valmistuksesta - siksi tuotteistani on tykätty. Kukaan ei ole käyttänyt aiemmin vaatteissa tällaisia huonekalukankaita.

Iso-Britanniassa Minna-brändin tuotteet ovat olleet esillä muotinäytöksissä ja -messuilla. Nyt Minna on löytänyt myös oman julkkismannekiinin. 

- Uusin mallistomme on otettu erittäin hyvin vastaan Lontoossa ja uusimpiin Minna-faneihin kuuluu mm. Colin Firthin vaimo Livia Firth.

Firth puki päällensä Minnan uuden kesämalliston Eva-mekon King’s Speech elokuvan, New Yorkin ensi-iltaan. Livia Firth käyttää ainoastaan ekologisten suunnittelioiden mekkoja, ja hänen “Green Carpet Challenge” muotiluomuksiaan voi seurata Englannin Voguen sivuilta. 

Muotimaailmassa brändiä suosiva julkkis voi olla kuin lottovoitto. Kuvia punaisilta matoilta seurataan haukkana ja tiedot juhla-asuista kiinnostavat.

Lisätietoja:

Tällä hetkellä Minna-brändiä on tarjolla hänen omassa verkkokaupassaan ja 20 eri putiikissa tai tavaratalossa.

Suomessa Minnaa on ollut esillä muotikuvissa ja tuotteita myydään suomalaisten ekokauppojen Yalo ja Unkai lisäksi myös Nudge Helsingissä, Gaudetessa ja Stockmannilla. 

Mallistoja on esitelty myös lyhytelokuvien muodossa:

Minna on tehnyt myös lapsille vintagekankaista mekkoja ja takkeja, vaikka oma tytär ei olekaan mekkotyttöjä:

KUVAT: Minna Hepburn, minna.co.uk sekä etusivun kuva vogue.co.uk